很多时候，患有慢性病（如心脑血管疾病、糖尿病、慢性呼吸系统疾病）的老年人都是由肺炎引致死亡。这是因为老年人自身的抵抗力不断下降，很容易感染肺炎。因此，在肺炎多发的冬季，专家提醒慢性病患者小心肺炎病 走熟路。
一旦获得肺炎球菌感染，不管用哪种治疗手段，前5天的死亡率都是不能降低的。这种情况在发达国家或发展中国家同时存在。在欧美国家的调研发现因肺炎住院的老年人中，2/3的老人都曾经在过去4年中由于各种病因住院。估计这些病人在未来5年都会有6~9%的机会得肺炎再次住院。
此外，患慢性肺病，特别是老年慢性支气管阻塞病的病人，由于细菌感染引起急性发作，一年下来都有4到5次。较轻的发作都需要到医院看门诊而较严重的感染更需要入住医院。每次所花的医疗费用动不动需要数百元到数千元不等。
怎样才能改善这种情况？接种肺炎球菌多糖疫苗是其中一个有效的办法。
最近一份美国的研究报告证明,接种23价肺炎球菌多糖疫苗的老年慢性肺病患者与没有接种疫苗的老年人对照相比，接种疫苗可以减少其由于肺炎引起的住院，更重要的是这些接种疫苗的老人的总体死亡率比对照组减少；接种疫苗的经费比治疗这些病人得肺炎的费用要少得多。此研究表明，现代的肺炎球菌疫苗已不单只是用作预防肺炎球菌感染，它更是治疗这些患慢性肺病老年人的一个重要手段。