我们大家都知道，在献血或者输血前都要检查自己的血型，那么血型的原理是什么呢？
我们一般说的血型系统是红细胞血型系统（白细胞、血小板也分血型），它是根据红细胞膜上同种异型抗原关系进行分类的组合。同种异型抗原是指这些抗原大部分都一样，但还是有细微的差别。目前已经确认的红细胞血型系统有44个，包含约300个血型抗原，在临床实践中，ABO血型系统和Rh血型系统最为重要。
我们主要说说最常见的ABO血型。ABO血型，顾名思义，包括A、B、O再加上一个AB型，共四种。
现在我们都很清楚自己的血型，也知道需要同种血型输血，但是几百年前的人们并不了解这一点，也因此出现了很多输血事故。20世纪初，奥地利病理学家Karl·Landsteiner对不同来源的血液进行观察研究，发现有的样本成功混合，有的却发生凝集。于是他领悟，每个样本的情况并不完全相同。有的样本上有Antigen（抗原），于是他以「A」作标记；有的样本有另一种抗原，他依字母顺序，以「B」作标记；还有的样本，A抗原和B抗原都没有，于是他以「O」（表示无抗原）作标记。后来，有人发现除了A、B、O三种血型外还存在着一种较为稀少的第四种类型，后来称为AB型。至此，ABO血型系统正式确立。
一、抗原
A、B抗原属于鞘糖脂，通过疏水尾部深入红细胞膜，极性糖基露在细胞表面。糖链结构基本相同，仅有末端一个糖基的差别，A抗原末端为N-乙酰半乳糖胺，B抗原为半乳糖；而O型血没有最末端的这个糖基（H抗原），AB型则有两种抗原。
ABO抗原均有一个共同的前体H抗原，由H基因编码（没有H基因的称为孟买血型）。ABO抗原的形成过程中需三个等位基因控制合成，A基因编码的蛋白参与由H抗原合成A抗原的过程，B基因编码蛋白参与合成B抗原，O基因不能编码有活性的蛋白质，因此只有H抗原。需要注意的是，只要有A或B基因就可以编码出相应抗原，如A型血基因型为AA或AO，AB型血基因型为AB，OO基因型才是O型血。
二、抗体
在血液中天然存在ABO抗原的对应抗体。如果你是A型血，你的红细胞膜上有A抗原，同时血液中存在抗B抗体；如果你是O型血，那红细胞上既没有A抗原，也没有B抗原，但血液中会存在抗AB抗体（这个抗体也不是简单的抗A、抗B抗体的混合物）；如果你是AB型血，则同时有A、B抗原，但是没有相应抗体。这些抗体不需要抗原刺激产生，因此称为天然抗体，关于这种抗体产生的原因还不清楚。血型天然抗体主要是IgM，一种大分子的五聚体抗体。另外外来血型抗原侵入也可以诱发反应，产生免疫抗体，这些主要是可以通过血胎屏障的小分子IgG。
这里还想提一下孟买血型。还记得ABO血型的前体是什么吗？H抗原。而孟买血型是连H抗原都没有的稀有血型。由于血型检测是分别用抗A血清与抗B血清处理血液样本，如果有A、B抗原就会发生反应，两个都没有反应的认为是O型血，所以孟买血型常常会被误认为是O型。但是因为没有H抗原，所以血浆中会有天然的抗H抗体，输入O型血后会出现H抗原和抗H抗体的反应，引起输血事故。
三、输血
不同的血液含有不同的抗原和抗体，混合后抗原与抗体反应就会引起血细胞凝集，因此需要严格按照血型输血。但是，聪明的你可能已经发现了，O型血没有抗原啊！没错，O型血的人被称为“万能输血者”，因为O型红细胞没有A、B抗原，所以输入O型红细胞不会引起凝集反应。但是O型血浆中是有抗体的，如果输入量比较多，影响还是很大的。因此在紧急情况下（缺同型血）需要输全血给异型受体时，一定要少量、缓慢地输入。（供稿：输血科）