以本世纪60年代末起，生育领域掀起了一场新的变革，国际上“让分娩回归自然”的呼声越来越高。尽管现代医院在安全管理母婴、降低其死亡率方面作出了巨大的贡献，但仍被指责将正常分娩置于病理状态，有违自然生理现象。
就分娩姿式来说，目前常规采用的是称为截石位的仰卧体位。这种体位有不少优点，包括可减少一些产妇的阵痛和辗转不安：产妇手握床边把柄，配合蹬腿动作，有助于分娩；能方便助产人员操作及保护产妇的会阴；胎儿娩出时不会发生坠跌危险等。
随着自然分娩运动的升温，常规的仰卧分娩已越来越受到了垂直或半垂直分娩姿式的挑战。研究表明，垂直姿式分娩至少有如下优点：
1、符合人体生理状况：因为人体脊椎有一段自然向前弯曲，称为脊椎凸部，而坐式分娩则利用了这个凸部，使产妇背部、腰部得到运动，促使血液循环和内脏蠕动加快，有利于分娩。直式减轻了沉重的胎儿对腹部的压迫，且两腿不必受到弯曲架开的限制，产妇容易通过摒气、用力等方法协助胎儿下降，感到分娩容易、疼痛减轻。
2、能缩短产期，减少难产：直式分娩的子宫腔内压力升高明显，收缩频率加快，加上胎儿体重的直接下坠性压迫，第一产程可比卧式缩短36%。此外，直式减少了妊娠子宫对腹腔大血管的压迫，使子宫胎盘血流量改善，增加了胎儿氧气的供应。直式分娩还能使腰凸缩小，使反S形曲线变为C形曲线，作用于子宫底部的压力能更有效地通过胎盆，利于胎儿娩出，减少难产的发生，从而降低了胎儿呼吸窘迫和新生儿窒息缺氧、酸中毒的机会。
3、可增加乳汁分泌：坐式分娩可有效地增加产妇的乳汁分泌，日本研究人员对828名产妇进行坐位分娩实验观察，结果产后5天内，产妇平分泌乳汁997毫升；而采用仰卧位分娩者，产后5天内平均分泌乳仅747毫升，坐式分娩增加乳汁分泌达30%，减少了产后缺奶或无奶的麻烦。