１．烟草中含有3000多种对人体有害的化学物质，其中有40多种是会使人发生癌症的致癌物质。
２．卷烟烟雾中的尼古丁，是一种中毒性兴奋麻醉物质，能兴奋和麻醉中枢神经，可使血管痉挛、血压升高。它可使脑血管发生血栓或破裂，引起偏瘫或致命。又可使心率加快，诱发心绞痛。它又损害支气管粘膜，可引起支气管炎、肺气肿等疾病。
３．卷烟烟雾中的烟焦油，俗称烟油子，具有显著的致癌和促癌作用。烟焦油中的致癌物有苯并芘、苯并蒽、亚硝胺、210钋、镉、砷等。能促进和加快癌症生长的促癌物质有氰化物、邻甲酚、和苯酚等。在致癌物和促癌物的协同作用下，损伤正常细胞，使之变成癌细胞，形成癌症。70％～90％肺癌的发生是吸烟引起的，如口腔癌、咽喉癌、食管癌、胃癌、胰腺癌、肾癌和膀胱癌的发生与吸烟也有关系。
４．卷烟烟雾中含有3％～6％的一氧化碳，它被吸入人体后能损害血液循环中红细胞（红血球）的携氧能力，造成人体组织和器官慢性缺氧，促使心、脑血管疾病的发生。
５．如果每天吸烟20支，吸了20年的烟民，患肺癌的危险性比不吸烟者高20倍；小于20岁即开始吸烟者，死于肺癌的人数比不吸烟者高28倍；平均吸烟的人患肺癌的危险性是不吸烟者的13倍。美国医生估计：吸一支烟，平均夺去吸烟者7分钟生命。1950年至2000年，在发达国家有约6200万人死于吸烟，其中约5200万人为男性，且大部分人死于中年（35至65岁）。这个死亡年龄组的人平均少活了20年。
６．吸烟与环境或职业的污染起协同作用。如处理石棉的工人，其肺癌的患癌率比普通工人高8倍，而吸烟的石棉工人比普通工人高70倍。
７．被动吸烟危害别人。吸烟时冒出的烟雾污染周围空气，附近的人们吸了污染空气便是被动吸烟。例如吸烟者的妻子患肺癌的危险比不吸烟者的妻子高出1～2倍，吸烟者的子女患呼吸系疾病的危险高出数倍。
８．吸烟影响生育。阳萎的发生率，吸烟者比不吸烟者高出50%，每天吸烟30支的人，其精子存活率只有49%，过早吸烟又吸得多的人，其精子易畸形、失去活力，影响育出好的胚胎，影响下一代人。吸烟妇女产下的婴儿比不吸烟妇女产的婴儿平均体重减轻200克，而且可能发育不良，智力差。
９．全世界因吸烟导致死亡的人数，每年约300万人。我国目前每年因吸烟导致死亡的人数约60～80万。吸烟是对人类威胁最大的杀手。